Location d’une voiture aménagée pour un road trip USA

Louer une voiture aménagée est une nécessité pour tout conducteur en situation de handicap prévoyant un road trip aux États-Unis. Je suis moi-même dans cette situation, et je sais combien il est essentiel de disposer d’un véhicule adapté pour assurer une conduite autonome et confortable tout au long du voyage. Explorer les routes infinies, traverser des paysages spectaculaires comme Monument Valley ou la Route 66, et profiter pleinement de la liberté qu’offre un tel voyage est un rêve réalisable. Grâce à des infrastructures adaptées et des options de location pensées spécifiquement pour ces besoins, ce rêve américain est à portée de main, avec un peu de préparation.

Des lois inclusives pour faciliter la location de véhicules adaptés

Comme déjà évoqué dans plusieurs articles de ce blog, les États-Unis se démarquent par des lois qui assurent une égalité d’accès, y compris dans la location de voitures. L’Americans with Disabilities Act (ADA), adoptée en 1990, impose aux entreprises de garantir des aménagements raisonnables pour les personnes en situation de handicap. Cela signifie que les agences de location doivent mettre à disposition, sur demande, des véhicules aménagés : commandes manuelles, rampes d’accès, sièges pivotants, ou systèmes électroniques adaptés.

Si vous récupérez votre véhicule dans un aéroport, l’Air Carrier Access Act (ACAA) s’applique également, garantissant que les services liés au transport aérien, comme la location de voitures, soient accessibles à tous. Ces lois ne sont pas que des principes théoriques : elles s’appliquent concrètement pour offrir une expérience inclusive et sans discrimination.

Réserver une voiture aménagée : comment faire le bon choix

Avant de réserver votre voiture, prenez le temps d’analyser vos besoins. Si vous voyagez à plusieurs, un véhicule spacieux comme un minivan ou un SUV peut s’avérer indispensable pour transporter non seulement des passagers, mais aussi des équipements comme un fauteuil roulant. Lors de mon dernier road trip, nous étions quatre avec un SUV Nissan Rogue, avec uniquement des valises cabine. Pourtant, l’espace était insuffisant à cause du fauteuil roulant, des bagages, de la glacière, et des différents achats effectués au cours du voyage. Avec le recul, une catégorie supérieure, comme un véhicule sept places, aurait été plus adaptée.

La hauteur du véhicule est également un critère essentiel, en fonction du type de handicap. Si le véhicule est trop haut, il peut être compliqué d’y monter ou d’en descendre. C’est pourquoi il est important de bien réfléchir à vos besoins et vos capacités. Par exemple, lors de mon expérience avec le Nissan Rogue, j’ai trouvé que la hauteur était idéale pour mon niveau d’autonomie. À l’inverse, des modèles comme la Chevrolet Suburban, un véhicule que je rêvais de conduire sur les routes américaines, sont souvent trop hauts pour être accessibles à certains types de handicaps, comme le mien par exemple.

Il faut savoir que les véhicules de location, aux États-Unis comme en France, se louent par catégorie et non par modèle précis. Cela signifie que vous réservez une catégorie avec des caractéristiques générales (taille, espace, équipements) et que le modèle exact vous sera attribué selon les disponibilités au moment de la prise en charge.
Les grandes agences comme Hertz, Avis ou Enterprise offrent des options spécifiques pour les personnes en situation de handicap. Elles proposent des aménagements tels que :

• Commandes manuelles (droite ou gauche) ;
• Accélérateurs pour le pied gauche ;
• Boules directionnelles pour faciliter la conduite ;
• Rampes ou élévateurs pour fauteuils roulants ;
• Sièges pivotants.

Cependant, ces véhicules ne sont pas toujours disponibles partout. Il est donc fortement recommandé de réserver très tôt et, si possible, de contacter directement l’agence par téléphone pour bien expliquer vos besoins. Si la langue est un obstacle, vous pouvez aussi passer par une conciergerie qui se chargera de communiquer vos attentes et de faciliter les démarches.

Enfin, sachez que certaines agences peuvent demander à ce que le véhicule aménagé soit restitué dans la même ville que celle de départ. Cela peut influencer votre itinéraire, alors prenez ce détail en compte lors de la planification.

Assurances et permis : préparez-vous sereinement

En louant une voiture pour un road-trip aux États-Unis, il est essentiel d’être bien assuré, car au moindre problème, les factures peuvent s’avérer très élevées.
Si vous réservez votre véhicule via un site français, les assurances obligatoires sont généralement incluses par défaut :

• La TPL (Third Party Liability) : Obligatoire, elle couvre les dommages causés à un tiers. Cependant, les plafonds de couverture sont souvent insuffisants, ce qui nécessite de souscrire une extension SLI (Supplemental Liability Insurance) pour augmenter ces plafonds.
• La CDW (Collision Damage Waiver) : Elle prend en charge les frais liés aux réparations, aux accidents, au vol ou à la dégradation du véhicule. Attention, une franchise reste généralement à votre charge.

Il est important de noter que, même avec une extension SLI, les franchises peuvent rester élevées, variant entre 2 000 et 3 500 $.

C’est pourquoi il existe des alternatives très intéressantes, comme les assurances spécialisées, dont les offres présentent plusieurs avantages :

• Suppression totale des franchises en cas de sinistre ou de vol.
• Une couverture plus étendue, adaptée aux spécificités de la location de voiture.
• Une solution économique et flexible, ajustée à la durée de votre voyage.

Concernant le permis, pas besoin de vous compliquer : votre permis B français suffit pour louer et conduire une voiture aux États-Unis.

Conclusion

Louer une voiture aménagée aux États-Unis est une étape clé pour réussir un road trip accessible. Grâce aux lois inclusives et aux nombreuses options disponibles, ce rêve est à votre portée. Avec un peu d’anticipation et une bonne préparation, vous pourrez parcourir les routes américaines en toute sérénité, que ce soit pour traverser les grands déserts ou découvrir les parcs nationaux.

Je me souviens encore de ce moment où j’ai pris la Route 66 pour la première fois, avec cette sensation de liberté totale. Ce genre d’expérience, unique et marquante, n’est pas réservé qu’aux autres. Alors, lancez-vous !