Tucson, le 19 octobre 2025 – aujourd’hui direction White Sands National Park
Petite amélioration dans la synchronisation du sommeil : cette fois, réveil vers 3h30. On progresse.
Globalement, on a bien dormi. La literie du Best Western InnSuites Tucson était très correcte, même si l’hôtel mériterait un bon rafraîchissement. On est clairement un cran en dessous du confort de San Diego, mais ça reste convenable pour une étape.
Le petit déjeuner, lui, est plus simple : œufs, machine à pancakes, céréales, café, jus… classique, mais suffisant pour démarrer la journée.
On quitte l’hôtel pour un passage rapide chez Target, afin d’acheter quelques compléments de courses. Enfin… rapide sur le papier, puisque les 5 minutes prévues se transforment facilement en 30 minutes.
Cette fois, c’est bon, on peut vraiment prendre la route direction le White Sands National Park.
Un début de journée sans stress avant une longue étape
Sur le trajet, arrêt à la pompe : la Tahoe a toujours soif. Cette fois, la carte Revolut fonctionne parfaitement. Le problème venait donc bien des stations Chevron, qui refusaient mes cartes les jours précédents.
Vers midi, on s’arrête près d’une station pour déjeuner sur le pouce. Sandwichs faits maison avec les courses Walmart : simple, efficace. On en profite pour faire un tour dans la boutique attenante, qui vaut clairement le coup d’œil.
On prend volontairement notre temps sur la route. L’idée est d’arriver en fin d’après-midi à White Sands pour profiter du site et assister au coucher de soleil. Un moment que j’attendais particulièrement depuis la préparation du voyage.
En continuant, on entre dans un nouvel État : le Nouveau-Mexique. Et le changement est immédiat. Les paysages évoluent, les couleurs aussi, les bâtiments prennent un autre style. L’ensemble est plus désertique, mais avec un vrai charme.
Changement d’État et passage obligé au checkpoint
Sur la route, on aperçoit au loin un checkpoint. Passage obligatoire. Ça me rappelle une vidéo de road trip que j’avais vue avant de partir, où quelqu’un parlait justement de ces contrôles.
C’est une première pour nous aux États-Unis… et honnêtement, ça met une petite pression.
On arrive à hauteur du militaire. Il nous regarde et lance simplement :
“Are you citizen?” (Êtes-vous citoyen ?)
On répond “no”.
Il enchaîne : d’où on vient ? On lui dit qu’on vient de France, en road trip. Puis il nous demande où l’on va. On répond White Sands.
Et là, il demande les passeports et les ESTA.
Et là… petit moment de solitude.
Les documents sont au fin fond du coffre, avec les bagages et les courses, rangés dans un porte-documents, un classeur avec des pochettes plastiques où on a tout mis : réservations d’hôtels, roadbook, papiers divers…
Il faut déjà remettre la main dessus, puis commencer à chercher les ESTA. Page après page. Impossible de tomber dessus rapidement.
On feuillette, on recommence, on s’énerve un peu…
Derrière nous, les voitures s’accumulent.
Le moment ne dure sûrement que quelques minutes, mais sur le coup, ça paraît interminable. Clairement, un vrai moment de stress.
Finalement, on met la main dessus et on les tend au militaire.
Il jette un œil, pose encore une ou deux questions, puis nous laisse passer en nous souhaitant bonne route.
Sur le moment, on souffle un peu.
Petit conseil : garder tous les documents importants (passeports, ESTA, roadbook) dans l’habitacle de la voiture, à portée de main. Ça évite ce genre de moment un peu tendu… surtout quand il y a du monde derrière.
White Sands : une grosse déception… vite compensée
Et là, grosse déception en arrivant au White Sands National Park. En raison du shutdown en cours aux États-Unis, le parc ferme exceptionnellement à 17h. On arrive à 16h, autant dire que le coucher de soleil tombe à l’eau.
C’est frustrant, surtout que c’était clairement l’un des moments que j’attendais le plus de ce road trip.
Le visitor center, lui, reste ouvert, tout comme la boutique. Vers 16h30, on décide de s’adapter et de revenir le lendemain matin pour profiter pleinement du site. On fait quelques achats souvenirs, puis on reprend la route vers Alamogordo.
On rejoint notre hôtel pour la nuit, le Days Inn by Wyndham (112 € la nuit, petit déjeuner compris). La chambre est spacieuse, mais la literie est un peu en dessous de ce qu’on a eu jusque-là.
On part ensuite à la recherche d’une laverie pour faire tourner une machine après quatre jours de route. Impossible d’en trouver une ouverte, probablement parce qu’on est dimanche.
Pour le dîner, je laisse le choix à ma fille. Sans surprise, elle veut tester une nouvelle chaîne. J’ai l’impression qu’elle s’est donné comme objectif de faire le tour des fast-foods américains.
Ce soir, ce sera Wendy’s.
Je n’étais pas particulièrement emballé, mais c’était l’occasion de tester. Verdict sans surprise : elle a bien aimé. De mon côté, c’est plus mitigé.
Retour à l’hôtel, bien fatigués. Une bonne nuit s’impose avant la visite tant attendue de White Sands demain matin.
À suivre.
