17 octobre 2026 : Jetlag oblige, on se réveille à 2h30 du matin. Impossible de se rendormir… enfin, pour les plus de 40 ans ! Les jeunes, eux, dorment comme des bébés, pas perturbés pour un sou.
L’hôtel est correct, sans plus. À 77 € la nuit à Manhattan Beach, on savait qu’on ne dormirait pas dans un établissement haut de gamme, et clairement, ce n’était pas l’objectif.
Bonne surprise malgré tout : un petit-déjeuner “symbolique” était proposé, alors qu’il n’était même pas mentionné sur Booking. On ne l’a finalement pas testé, mais c’est toujours bon à savoir.
Pour le reste, l’essentiel est là : on a bien dormi, la literie fait le job, et la chambre était propre. Rien à redire de ce côté-là, ce qui est déjà un point important après un long vol.
En revanche, l’ensemble accuse un peu le coup des années. Les serviettes étaient usées, parfois trouées, et l’hôtel mériterait clairement un bon rafraîchissement pour être au niveau de son emplacement.
Concrètement, c’est le type d’adresse pratique pour une nuit ou deux de transition, surtout si tu arrives tard comme nous. Pas un lieu où tu poses tes valises pour plusieurs jours, mais une option honnête pour dépanner sans exploser le budget.
Un vrai petit déjeuner pour lancer le road trip
Nous avons donc décidé de laisser tomber le petit déjeuner de l’hôtel pour aller en prendre un “vrai” à l’extérieur, chez Uncle Bill’s Pancake House, à quelques minutes de notre hôtel. Pour ce premier matin, on voulait marquer le coup.
Un peu comme en 2023, lors de notre arrivée à San Francisco, où nous avions commencé le road trip avec un premier petit déjeuner mémorable chez Mel’s Drive-In. On avait envie de retrouver cette ambiance-là, avec un vrai moment de plaisir, typiquement américain, pour bien lancer le voyage.
Au programme : pancakes bien moelleux, waffles croustillantes et généreuses, french toasts très gourmands, le tout servi en portions XXL, comme souvent aux États-Unis. L’ambiance est détendue, familiale, très californienne, dans un diner typiquement américain, avec la possibilité de manger en terrasse. Mais ce matin-là, il faisait un peu frais, et on n’a pas eu le courage de s’installer dehors.
Résultat, on repart avec une box remplie de restes, impossible de finir sur place.
L’addition s’élève à 96,54 $ pour nous quatre. Un montant qui peut paraître élevé pour un petit déjeuner, mais qui correspond aussi à ce type d’expérience aux États-Unis.
Après ça, arrêt rapide chez Target pour acheter de l’eau, introuvable la veille en arrivant tard à l’hôtel.
Nous quittons ensuite Manhattan Beach en direction de San Diego, en empruntant la Highway 1. Une route mythique que nous connaissons déjà bien, puisque nous avions parcouru en 2023 la portion entre San Francisco et Los Angeles.
Cette fois-ci, le trajet est différent, plus urbain par moments, avec moins de paysages spectaculaires. La section parcourue aujourd’hui reste agréable, mais elle ne rivalise pas, selon moi, avec les panoramas impressionnants de la côte entre San Francisco et Los Angeles.
… et passage obligé chez Walmart
À mi-chemin, arrêt chez Walmart pour faire nos premières courses. Passage presque incontournable, et on retrouve vite nos repères de 2023, notamment pour les produits que l’on cherche.
Les formats XXL sautent immédiatement aux yeux : bouteilles d’eau géantes, paquets familiaux, volumes qui n’ont clairement rien à voir avec ce que l’on connaît en France.
Autre point très pratique, surtout vu la taille des magasins : les scooters électriques, appelés electric shopping carts, généralement disponibles à l’entrée. Ils sont mis à disposition des personnes à mobilité réduite et permettent de faire ses courses sans se fatiguer, ce qui change vraiment l’expérience dans ce type d’enseigne.
En sortant, on teste Taco Bell pour la première fois, une enseigne qu’on croisait partout sans jamais s’y être arrêtés. Verdict assez partagé : de mon côté, je ne suis pas vraiment convaincu, rien qui me donne envie d’y retourner. Le reste de la famille a, lui, plutôt bien aimé.
San Diego : imprévus, ambiance parfaite et coup de cœur inattendu
Nous arrivons à San Diego vers 15h et posons nos valises au Best Western Yacht Harbor (119 € la nuit, petit déjeuner compris). Le temps de se poser un peu, de se rafraîchir, et je passe à la réception avec une idée en tête.
Bonne surprise : la carte de stationnement pour personnes à mobilité réduite que j’avais demandée à la DMV de Californie est bien arrivée. Comme en 2023, j’avais fait livrer le document directement à l’hôtel, et cette fois encore, elle m’attendait à la réception.
Ça simplifie clairement tout pour la suite du séjour. Plus besoin de se poser la question de la validité ou de la visibilité de la carte européenne, ni de craindre une mauvaise surprise. J’avais d’ailleurs détaillé toute la démarche, ainsi que la question de l’utilisation de la carte européenne de stationnement aux États-Unis, dans un article dédié.
On reprend ensuite la voiture pour aller visiter le USS Midway Museum, un immense porte-avions transformé en musée, qui retrace la vie à bord et l’histoire de la marine américaine.
Mais cette fois, timing raté : on arrive à l’entrée… quatre minutes après la fermeture des guichets. Les billets ne sont plus vendus après 16h. Frustrant, forcément.
On change donc de plan et on part se promener sur les quais. Très vite, l’ambiance nous fait oublier la déception.
Il ne fait ni chaud ni froid, juste une température idéale, avec une légère brise marine. On est vendredi soir, les terrasses sont pleines, les parcs aussi, il y a du monde partout mais sans agitation. Une vraie atmosphère de fin de semaine, détendue, presque en mode Dolce Vita à l’américaine.
On prend le temps, on marche sans se presser, on profite simplement du moment. Les quais sont globalement très accessibles, avec des cheminements larges et roulants, même si certaines zones en pavés peuvent provoquer quelques vibrations en fauteuil roulant.
Ce moment-là, on ne l’avait pas prévu, mais il restera clairement comme un des temps forts de la journée. Tout le monde a adoré, et on s’est tous fait la même réflexion : San Diego est vraiment une très belle ville.
On finit la journée à Sunset Cliffs pour le coucher de soleil sur le Pacifique. Le cadre est superbe, rien à dire. Le reste du groupe a trouvé ça magique. De mon côté, disons que j’ai été un peu moins bluffé… ayant grandi au bord de la mer, j’ai sans doute un regard un peu différent.
Retour à l’hôtel, dîner tranquille dans la chambre. La fatigue commence à bien se faire sentir après cette journée bien chargée.
Je ne fais pas long feu et m’endors vers 20h30.
